「我恐怕，如果台灣挑釁大陸，可能使兩岸關係趨於緊張。」
這是學生在課堂上說的一個病句，很顯然地，問題出在「恐怕」，這是很多外籍學生的問題，即使是高級班學生照樣出錯。
那麼，「恐怕vs.怕」，我如何辨析呢？
【為何出現這種誤用？】
根據課本詞彙表上的英文解釋，「恐怕」和「怕」都有“be afraid”的意思，因此，在許多外籍學生的概念裡，「恐怕」跟「怕」可能是一樣的，以致於“I’m afraid”就是「我恐怕」，“He is afraid”就是「他恐怕」，他們完全忽略了課本生詞表裡，「恐怕」還有一個意思是“I’m afraid”，而事實上，這才是「恐怕」最常用的意思。
【恐怕vs.怕之辨析】
「描述」和「形容」的差別在於－－
「恐怕」作為“I’m afraid”，其實是個「插入語」，它可以插在主語前，如「恐怕這是目前唯一可行的選擇。」，它可以插在主語和謂語之間，如「這事要在國內，演員們恐怕早就罵大街了。」而由於「插入語」通常與句中其他部分沒有語法上的聯繫，將它刪掉之後，句子結構仍然完整。
「怕」就真的是句子的核心動詞，絕對不可省略，省略了句子就不完整，如「我怕“秋後算我的賬”。」這句的「怕」一旦省略，就不成句了，或即使成句，語義也會出現極大問題。
「恐怕」作為插入語，常用來表示說話人對事物持有的看法、推斷或態度，這也正可以解釋，「恐怕」為什麼會有“perhaps”的意思；相反地，「怕」沒有這項作用，單純地就是“be afraid”的意思。
【課堂教學策略】
依照我的習慣做法，同樣是以「同一個事件」來分辨「恐怕」和「怕」的差別為佳。首先確立其主要會話功能，「怕」是表示「恐懼」，而「恐怕」則要進行「推斷」。
例如－－
師問生：「美國人怕不怕石油危機？」（若學生說怕）「那你認為，美國人會不會因此考慮節省用油？」
師問生：「美國人怕不怕石油危機？」（若學生說不怕，那先要他簡單說明理由）「那你認為，其他美國人都同意你的看法嗎？」
以上兩種情況，我都是先談「怕」，然後再談「恐怕」，理由是「進行推斷」比單純「表達恐懼」來得困難，基本上，我認為在這個組合上，「由易入難」的策略較易操作，因此做了這樣的安排。
